湯圓、元宵在中國已有近二千年的歷史，湯圓、湯團(tuán)、元宵花燈已是中華民族歷史悠久地飲食魄寶，但寓意是一樣的。 因筆者的興趣，對中國湯圓、元宵作以調(diào)查并作以深入調(diào)查和研究：十五年以前中國人對湯圓、元宵地認(rèn)識，只是地域稱呼差異，南方稱為湯圓、湯團(tuán)。北方稱為元宵。其用的食料都是相同的。1995年后隨著我國食品工業(yè)化的不斷發(fā)展，人們對湯圓、元宵有新的區(qū)分，用糯米面包制而成是湯圓，用糯米面滾制而成的是元宵；由此筆者曾親自向中國速凍湯圓之父陳澤民先生（中國速凍湯圓創(chuàng)始人、中國三全食品有限責(zé)任公司董事長）討教，陳董說：這種食品是中國的傳統(tǒng)食品，有一千多年的歷史，隨著各個朝代的變遷，但眾多還是稱之為湯圓；筆者又向中國歷史文學(xué)大家鄭旺盛老師求教，鄭老師說：史料記載漢代漢元帝把湯圓稱之為團(tuán)圓，為祈求昭君早日回漢，漢元帝常吃湯圓，以求夢中團(tuán)圓;筆者近期又訪問了開封小吃美食網(wǎng)和中國湯圓機械開發(fā)最早地廠家（河南匯保機械http://www.hnhuibao.cn）得出結(jié)論是；這種食品從古到今沒有太大變化，變化只是傳統(tǒng)食品進(jìn)入了現(xiàn)代化生產(chǎn)。總之由于南北食品文化的差異，現(xiàn)在對這種食品已有規(guī)范的稱法，即用糯米面包制是湯圓，用糯米面滾制的是元宵。